許懷義擦着頭發，從洗手間出來，身上随意裹着件浴袍，語氣焦灼的問，“亂套？怎麼個亂套了？前些年在青州，不也征過一回兵嗎？這次咋就不行了？”

　　“那怎麼能一樣？”顧歡喜白他一眼，“那次允許用銀兩代替，這次要求必須出人。”

　　“看來，兵力是真的不湊手了……”許懷義走到冰箱前，從裡面拿出一罐啤酒，咕咚咕咚喝了幾口，壓下心裡的煩悶，吐槽道，“這種強制性征來的兵，不情不願的，也沒經過訓練，上陣殺敵，能有多少戰鬥力？就是炮灰嘛，平白造成傷亡不說，難道人家死後不用給撫恤金？家屬傷心難受，沒了勞動力，還增加戶部負擔，有啥意義？”

　　“湊人頭吧，不然，你們怎麼辦？以少勝多的戰役，都在史書上呢，現實中能有多少？”顧歡喜無奈的苦笑，“聊甚于無，至少心理上有點安慰。”

　　許懷義罵了幾句髒話，話題又轉回去，“村裡人是不是都不想去、互相推诿？”

　　顧歡喜點點頭，“人性如此，很正常，都知道眼下不管是南邊，還是北方，戰事都不樂觀，連去各地的平叛都不順利，哪兒哪兒都艱難，誰願意去送死？自是能避則避，避不開的再想法子應對，朝廷催的急，他們也不敢耽擱。”

　　許懷義蹙眉問，“想啥法子解決了？”

　　顧歡喜語氣複雜的道，“有抽簽的，憑運氣決定誰去戰場，也有高價花銀子去買人的，不過這條路很多人家走不通，因為缺口大，不好買，價格瘋漲，以前五兩銀子就能買一個，現在翻了快十倍，都未必有人願意，人牙子那兒都沒了貨源，就有人打去年那些災民的主意……”

　　許懷義目光冷下來，“去給災民洗腦了？”

　　顧歡喜搖頭，“也算不上洗腦吧？你也知道災民雖然安頓下來了，但日子依舊不好過，尤其眼下又遇上雪災，吃喝取暖都是問題，就是城門口有施粥的，也是救急不救窮，改變不了什麼，但若肯舍得出一個人，就能拿到五十兩銀子，那這個家，就有指望了，省着點用，三五年都不用發愁，所以，應該是一個願打一個願挨。”

　　“五十兩？村裡也不是誰家都舍得拿出來吧？”

　　“嗯，有的是舍不得，有的是真沒有，所以我才說亂套了，好多家裡撕破了臉，整日喊打喊殺、哭哭啼啼，作坊的生意都受到影響了。”

　　“大伯和村長叔家，肯定是花錢買人吧？”

　　“是啊，還有扈村長家，高二叔，劉大伯家，是拿錢最痛快的。”

　　“孟二柱家呢？”

　　“他家……自是不肯出銀子，說是沒有，他爹娘嚷着讓他去，說，說有你在軍營，又封了校尉，孟二柱若是能當兵，說不準你還能提拔他，給他一份前程，比在作坊幹活可出息多了。”

　　聞言，許懷義氣笑了，“想的還挺美，我有啥權利把孟二柱安排到自己的校尉營裡？他爹娘這心眼偏的，都到胳肢窩了，忽悠二傻子呢？”

　　顧歡喜意味深長的道，“孟二柱，好像還真有幾分心動，私下還找扈英傑打聽過呢。”

　　許懷義不由眼睛一瞪，“那英傑咋說的？”

　　顧歡喜從廚房出來，手裡端着碗雞湯面，推到他跟前，順便抽走他手裡的啤酒罐，“放心吧，扈英傑又不傻，還能給他希望？話說的狠着呢，完全把他要參軍的念頭給澆滅了，勸他趕緊想法子買人，錢不夠，就去借，總之别以身犯險，行啦，先吃面，别皺着個眉頭了，誰也沒你操心多，你又不是他爹娘，他也不是小孩子，你管的着人家嗎？”

　　許懷義低頭吃面，嘴裡含糊不清的道，“我是怕他拎不清，白白去送命……”

　　顧歡喜哼了聲，“那你身在南邊，也鞭長莫及，快消停點吧，瞧瞧你現在，出門才幾個月，臉上都糙成啥樣了？生生老了十來歲，眼角紋都出來了，還有閑心操持别人呢，你打仗不費力、不勞神啊？還是打算耗在濟州不回來了？”

　　聽着她的唠叨，許懷義吃面吃的更香，唏哩呼噜的吃了一大碗，又啃個雞腿，抹抹嘴，心滿意足的打了個飽嗝，靠在沙發上，終于舒坦了，打仗的後遺症也開始顯現，渾身的疲憊酸痛鋪天蓋地的湧上來，他眯着眼，昏昏欲睡。

　　顧歡喜見狀，趕緊把他扶到床上去，一邊噴藥，一邊揉捏，看着他身上那些青青紫紫的痕迹，還有不少腫脹的地方，心疼的一塌糊塗。

　　許懷義撐着意識，含糊的叮囑，“邊關不甯，各處州府更是水深火熱，而京城，看似平靜，實則比哪兒都危險，稍有不慎，就有可能全家抄斬了，建興帝被刺激大發了，他早些年也算是英明，也自诩是明君，可年老了，楚王府卻整出這麼多糟心事兒來抹黑他，倭寇和鞑子的進犯，或許算不是是他之過失，但各地的匪患和民亂，絕對是他的錯，他若治理得當，楚王府的私兵也不會那麼輕易的就挑起百姓們的反叛情緒，說到底，還是他沒管理好……”

　　“行了，我知道，你快睡吧。”

　　“說完了，我再睡……”許懷義天生就是操心的命，哪怕眼皮都快睜不開了，他還放心不下的叮囑着，“京城的形勢，一觸即發，就看誰先忍不住動手了，建興帝要是果決一點，當機立斷，直接把楚王一脈都給殺了，那各地的叛軍，群龍無首，可能會亂一陣子，也可能會逃到南邊去，但總能鎮壓的住，當然，這其中的代價不小，比如建興帝的名聲，怕是要毀于一旦了，太皇太後若在這期間幹脆氣死了，那他這不孝的罪名就得背一輩子，史書上也得記他一筆，過後，他的皇位也無法坐穩，最好的結局是禅位，當太上皇……”

　　“他能願意？”

　　“所以，依着他的性子，恐怕沒那麼果決，他八成不敢把事情做絕，可這般優柔寡斷，對時局其實更不利，不把楚王府徹底摁死，他們就會一直蹦跶，那邊關的戰事就遲遲無法休止，内亂也不會停，若持續個幾年，你敢想象大雍會變成啥樣嗎？本來各處災情不斷，百姓的日子就夠難的了，國庫也空虛，戶部無能為力，最後這些壓力要轉嫁到誰頭上？”

　　顧歡喜頓時心底一沉。

　　許懷義歎道，“傾巢之下、焉有完卵？咱們誰都逃不過，到時候真大亂了，别說做生意，就是種出來的糧食，都未必能收到自家倉庫裡，甯做太平犬，不做亂世人啊……”

　　“可咱們能怎麼辦呢？咱們也改變不了時局啊，不管是建興帝還是楚王府，那都不是咱們能幹預的，便是如今朝中的一幹大臣，都裝聾作啞、不敢吭聲呢，誰冒頭誰找虐，你師祖，還特意派人來提醒過我，這段時間，務必要安分守己，我把咱家的店鋪都關了，隻剩下書鋪還開着。”

　　“唉，是沒啥好辦法，你還是多屯點糧食和藥材吧，莊子上的那些護院，該喊過來也喊到府裡，有他們護着，多少能安全些，沒啥大事兒，就關着門過日子，那幾個孩子，實在不行，也停課算了，這麼大冷的天，沒必要天天趕去上學，反正他們在家也能自學……”

　　“行，都聽你的，睡吧。”

　　許懷義閉眼之前，又問了句，“江先生和焦大夫快到京城了吧？”

　　“嗯，估算着就這幾天了。”

　　聞言，許懷義終于徹底睡了過去。

　　聽着呼噜聲，顧歡喜幫他掖了下被子，坐在邊上，發了會兒呆，才小心躺下。

　　翌日，地上的雪尚未融化，天上又紛紛揚揚的飄灑起來，整個京城被籠罩在一片白茫茫中。

　　顧歡喜沒讓幾個孩子去上課，留他們在家裡看書習字，随後又讓人去買糧食和藥材，卻被告知，城裡的糧鋪都關門了，藥鋪隻有幾家開着，卻也沒全乎的藥材可以對外出售，隻給那些急症患者使用。

　　這番境況，将形勢推到了更緊張的地步。

　　大雪漫天肆虐，家家關門閉戶。

　　但征兵，卻照舊在進行中，且十萬火急，朝廷下了最後通牒，三天内再交不出人，就強行進家裡抓人了，到時候抓到誰算誰。

　　還給各村的村長下了死命令，若完不成任務，不但職務保不住，還會被連累到去挨闆子、蹲大獄，這麼一搞，村長們可算是來活兒了。

　　不過，有他們壓着，征兵的進度确實快了不少，畢竟，村長是土皇帝，誰家敢不聽，以後也甭想在村裡混了，有錢買人的，再也不吝啬銀子，實在沒錢的，就抽簽決定，不肯配合的，就用分家除族威脅，總算勉強壓住了。

　　湖田村的征兵工作，相對來說，還比較好做，隻除了兩家，一家是孟二柱，一家是被除族的老許家，衙門那兒，老許家的戶籍還在村裡呢。

　　顧歡喜得到消息時，已經塵埃落定了。

　　扈英傑道，“孟家分家了，徐村長做主分的，孟家實在鬧騰的不像話，拖拉着不肯掏銀子，也不肯出人，村長被煩的夠嗆，就幹脆讓他們分了……”

　　顧歡喜好奇的問，“怎麼分的？”

　　扈英傑道，“隻把孟二柱單獨分了出去，其他人還住在一起，孟二柱暫時搬到作坊裡去了。”

　　“這麼分，豈不是代價更大？成了兩家，就得一家出一個人呢。”

　　“是啊，但徐村長就是想這麼治一下孟家，誰叫他們鬧騰呢，可着孟二柱一個人欺負，孟二柱又實在立不起來，村長也是逼他跟孟家劃清界限了。”

　　顧歡喜點點頭，不得不說，這招雖有些狠，但還挺管用，“孟二柱這一年賺的銀子，好像都交給他家裡了吧？他怎麼解決的？”

　　“跟徐村長借的，以後每個月從他的月薪裡扣除，至于孟家……”扈英傑頓了下，一言難盡的道，“還是不舍得掏銀子，就讓孟二柱的父親去了。”

　　聞言，顧歡喜訝異的道，“除了孟二柱，孟家還有仨兒子呢，這可真是……”

　　扈英傑略帶幾分鄙夷道，“村裡如今都戳他們脊梁骨呢，見過不孝的，可不孝到這份上，也是罕見，孟二柱的父親都四十好幾的人了，能回來的幾率有幾分呢？”

　　這是眼睜睜的看着親爹去死，要是家裡真拿不出銀子，倒也罷了，可孟家其實是有的，孟二柱這一年掙了不少錢，都分文不落的交給了家裡。

　　顧歡喜唏噓道，“那孟二柱的名聲，怕是也不是很好了……”

　　扈英傑“嗯”了聲，“他瞧着寒了心，倒是不咋在意了。”

　　顧歡喜不再提他，轉而問道，“老許家呢？交的銀子還是出人？”

　　扈英傑語氣複雜的道，“出人。”

　　“誰？”

　　“許懷禮。”

　　顧歡喜愣了下，不敢置信的問，“他？他能同意？”

　　扈英傑解釋道，“是許二老爺決定的，作為父親和一家之主，他上報誰的名字，那就是誰，許懷禮不同意也沒用，朝廷會強制性抓人。”

　　顧歡喜喃喃道，“看來，老許家是徹底放棄他了，也是，老許家走到今天這個地步，多半都是被他坑的，那就是個禍害啊，正好借此除掉，還不用背上不慈的名聲，倒是好算計……”

　　扈英傑又道，“老許家，好像決定明年開春就回青州了，不過，聽說許懷廉和許懷玉，不是很願意，他們還想在京城再拼一把。”

　　“許懷廉還在上學嗎？”

　　“自從被村裡攆走後，這事兒傳到學院，他便不再去了，聽說他想再回喬家當護院，但是被拒絕了，之後找了家镖局落腳，好像混的還湊合。”

　　“那許懷玉呢？他想留在京城，又是靠的什麼？”

　　扈英傑欲言又止。

　　顧歡喜挑眉，“有啥不能說的？”

　　扈英傑清了下嗓子，“那個好像，他也打算入贅到别家去，已經拜托了冰人去找了。”

　　顧歡喜，“……”

　　這是無路可走、劍走偏鋒了？

　　還是看許懷義這上門女婿當得不錯，有這先例、受其啟發、所以也動心了？